Kuigi massid mäletavad Nintendo Entertainment Systemi kui esimest arkaadkvaliteediga kodukonsooli, nõustuvad retroentusiastid ja hardcore-mängurid, et oli üks süsteem, mis ületas NES-i kriitiliste tunnustuste, mõjude ja nostalgia poolest – ColecoVision.
Oma lühikese kaheaastase eluea jooksul purustas ColecoVision ootused ja müügirekordid. Sellest oli saamas ajaloo edukaim konsool, kui poleks olnud tööstuse kokkuvarisemist aastatel 1983 ja 1984 ning riskantset hasartmängu muuta konsool koduarvutiks.
Eelajalugu
Mõnes mõttes võinuks selle artikli nimi olla pealkirjaga Coleco: Maja, mille Atari ehitas, kuna Coleco lõi kloonimise ja Atari tehnoloogia arendamise alal terve ettevõtte.
1975. aastal oli Atari Pong populaarne mängusaalides ja eraldiseisvates kodudes, ületades oma ainsa konkurendi Magnavox Odyssey müüki. Pongi üleöö eduga püüdsid kõikvõimalikud ettevõtted hüpata videomängudesse, sealhulgas Connecticut Leather Company (nimetatakse ka Colecoks), mis alustas äritegevust nahktoodete alal ja seejärel asus tootma plastikust kahlamisbasseine.
Aasta pärast Pongi väljaandmist astus Coleco videomängude võitlusse esimese Pongi klooniga Telstar. Lisaks Pongi (siin nimega Tennis) sisaldumisele muudeti kiipi nii, et see hõlmaks ka kahte mänguvarianti: Hockey ja Handball. Rohkem kui ühe mängu olemasolu tegi Telstarist ka maailma esimese spetsiaalse konsooli.
Kuigi Pongi õigused kuulusid Atarile, ei suutnud Atari juriidiliselt võidelda turule toodud kloonide hiidlainega. Mängu ümbritses juba hall ala, kuna Atari oli kontseptsiooni ja kujunduse laenanud mängult Tennis for Two, mida mõned väidavad, et see on esimene videomäng, aga ka Magnavox Odyssey Tennise mängult, mis ilmus aasta enne Pongi.
Alguses oli Telstar suur müüja. Järgmise kahe aasta jooksul andis Coleco välja mitu mudelit, millest igaühel oli rohkem Pong-variatsioone ja kõrgem kvaliteet. Mikrokiibi, mida Telstar kasutas, tootis General Electric. Kuna GE ei olnud seotud eksklusiivse lepinguga, võis iga videomänguärisse siseneda sooviv ettevõte hankida GE kiipe kasutades oma Pongi klooni. Lõpuks pöördus Atari GE poole, kuna see oli odavam lahendus kui kiipide tootmine ise. Peagi ujutati turg üle sadade Pong-rebimistega ja müük hakkas vähenema.
Kui inimesed hakkasid Pongist tüdima, nägi Atari võimalust luua süsteem, mis sisaldaks erinevaid mänge vahetatavatel kassettidel. 1977. aastal andis Atari välja Atari 2600 (nimetatakse ka Atari VCS-ks).2600 sai kiiresti edukaks, domineerides turul kuni aastani 1982, mil Coleco otsustas ColecoVisioni jaoks tagasi pöörduda Atari tehnoloogia juurde.
Konsooli korpus, arvuti süda
Aastal 1982 domineerisid koduturul Atari 2600 ja Mattel Intellivision. Paljud üritasid võistelda, kuid ebaõnnestusid, kuni ColecoVision tuli.
1980. aastate alguseks muutus arvutitehnoloogia Commodore 64 ja seetõttu, et tarbijad ihkasid kvaliteetsemaid mänge, odavamaks. Coleco tarnis, olles esimene, kes pani arvutiprotsessori kodusesse videomängukonsooli. Kuigi see suurendas kulusid 50 protsenti kõrgemale kui konkurentidel, võimaldas see Colecol pakkuda peaaegu mängusaalide kvaliteeti.
Kuigi arenenud tehnoloogia oli müügiargument, ei piisanud sellest klientide eemaletõmbamiseks Atari 2600 väljakujunenud domineeriva jõu hulgast. Lisaks sellele, et Coleco vajas hittmängu, röövis kliente ka 2600-lt., peaks see Atari tehnika veel kord varastama.
ColecoVision/Nintendo partnerlus ja Atari kloon
1980. aastate alguseks oli Nintendo oma Pong-klooni, Color TV Game Systemiga, koduvideomängude basseini kastnud. Nintendo peamine mänguäri tuli mängusaalidest, mille esimene suur hitt Donkey Kong.
Sel ajal käis Atari ja Matteli vahel pakkumissõda Donkey Kongi koduvideomängude õiguste pärast. Coleco tegi aga kohe pakkumise ja lubaduse muuta mäng kvaliteetsemaks, kui ükski teine süsteem seda pakkuda suudaks. Donkey Cong läks Colecosse, mis tegi peaaegu täiusliku puhkuse ja pakkis selle ColecoVisioniga. Võimalus mängida kodus arkaadhitti tõi konsooli müügi suure eduni.
Teine tegur ColecoVisioni müügirekordite purustamisel oli selle esimene laiendusmoodul. Kuna ColecoVision ehitati arvutitehnoloogiaga, nagu arvutigi, sai seda muuta riistvaralisadega, mis laiendasid selle võimalusi. Laiendusmoodul nr 1 käivitati koos ColecoVisioniga ja sisaldas emulaatorit, mis võimaldas süsteemil mängida Atari 2600 kassette.
Mängijatel oli nüüd üks süsteem, mis ületas platvorme, andes ColecoVisionile suurima mängude kogu mis tahes konsooli jaoks. See tõstis ColecoVisioni tippu, kuna see müüs mõne kuuga kiiresti Atari ja Intellivisioni üle.
Atari üritas sekkuda, kaevates Coleco nende patendi 2600 rikkumise eest kohtusse. Tol ajal olid videomängud uus kontseptsioon ja omandiõiguste kaitseks kehtisid vaid mõned seadused. Atari püüdis aastate jooksul oma tehnoloogiat kaitsta, mitte ainult pongi kloonidega, vaid ka kohtutega, mis võimaldasid 2600 jaoks volitamata mänge teha.
Coleco tungis kohtutesse, tõestades, et oli ehitanud oma emulaatori valmis osadega. Kuna ükski üksikutest komponentidest ei kuulunud Atarile, ei pidanud kohtud seda patendi rikkumiseks. Selle otsuse peale jätkas Coleco oma müüki ja tegi eraldiseisva 2600 klooni nimega Coleco Gemini.
Mängud
ColecoVision reklaamis kodusüsteemis arkaadkvaliteediga mänge. Kuigi need ei olnud otse müntide mängusaalide pordid, tehti need mängud ümber, et need vastaksid ColecoVisioni võimekusele, mis oli rohkem arenenud, kui keegi varem kodusüsteemis näinud oli.
Süsteemiga kaasas olnud Donkey Kongi mäng on ColecoVisionil kõige lähemal algse arkaadmängu taasloomisele. See on kõige põhjalikum Donkey Kongi versioon, mis on välja antud kodusüsteemi jaoks. Isegi Nintendo versioon, mis on välja antud Nintendo Entertainment Systemi jaoks ja hiljuti ka Nintendo Wii, ei sisalda kõiki mängusaalitasemeid.
Kuigi paljud võivad väita, et käivitamispealkirjad, eriti Donkey Kong, on märkimisväärselt lähedased mängusaalikvaliteedile, ei näidanud paljud süsteemi järgnevad mängud nii palju aega ega hoolt. Visuaalselt ja mänguliselt ei suutnud arvukad ColecoVisioni pealkirjad müntide vastastele, nagu Galaga ja Popeye, leeki hoida.
Laiendusmoodulid annavad ja võtavad ära
Kuigi laiendusmoodul nr 1 oli osa sellest, mis tegi ColecoVisioni edukaks, viisid need teised moodulid lõpuks süsteemi hävimiseni.
Laiendusmoodulite nr 2 ja 3 väljakuulutamisega oli ootusärevus, millest kumbki ei vastanud mängijate ootustele. Laiendusmudel nr 2 sai lõpuks täiustatud rooliratta kontrolleri välisseadmeks. Sel ajal oli see kõige arenenum omataoline välisseade koos gaasipedaali ja komplektis oleva mänguga Turbo. Siiski polnud see suur müüja. Lisaks on selle jaoks loodud vaid käputäis ühilduvaid mänge.
Alates ColecoVisioni väljalaskmisest olid avalikult välja töötatud plaanid kolmanda laiendusmudeli, nimega Super Game Module, loomiseks. SGM oli mõeldud ColecoVisioni mälu ja võimsuse laiendamiseks, võimaldades täiustatud mänge parema graafika, mängimise ja täiendavate tasemetega.
Kasseti asemel pidi SGM kasutama disketilaadset Super Game Waferit, mis salvestas salvestused, statistika ja rekordid magnetlindile. Mooduli jaoks töötati välja mitmeid mänge ja seda demonstreeriti 1983. aasta New Yorgi mänguasjanäitusel, pälvides palju kiidusõnu ja kiidusõnu.
Kõik olid kindlad, et SGM on hitt. Niisiis alustas Coleco koostööd RCA ja videomängukonsooli looja Ralph Baeriga (Magnavox Odyssey) teise supermängumooduli kallal, mis võiks mängida mänge ja filme kettal, mis sarnaneb RACi CED VideoDisk Playeritega, mis on laserketaste ja DVD-de eelkäija.
Sel juunis lükkas Coleco SGM-i väljalaskmist ootamatult edasi. Kaks kuud hiljem tühistas see projekti. Selle asemel andis Coleco välja teistsuguse laiendusmooduli nr 3, Adam Computeri.
The Adam Computer Gamble
Tol ajal oli Commodore 64 koduarvuti valik ja see hakkas videomängude turule jõudma. Selle asemel, et teha videomänge mängivat arvutit, tekkis Colecol idee teha mängukonsool, mis toimiks ka arvutina. Seega sündis Aadam.
Laenates paljusid selle komponente tühistatud Super Game Module'ist, koosnes Adam lisaklaviatuurist Digital Data Pack (kassettlindi andmesalvestussüsteem, mis sarnaneb Commodore 64 jaoks kasutatava süsteemiga). printer nimega SmartWriter Electronic Typewriter, süsteemitarkvara ja komplektis olev mäng.
Kuigi Colecole kuulusid Donkey Kongi konsooliõigused, sõlmis Nintendo Atariga tehingu, mis toodab ainult Donkey Kongi arvutituru jaoks. Selle asemel sai algselt SGM-i jaoks kavandatud mäng Buck Rodgers: Plant of Zoom Adami pakimänguks.
Kuigi Adam oli arenenud süsteem, oli see vigade ja riistvara tõrgetega kimpus. Kõige tähelepanuväärsemad neist olid:
- Tohutu hulk defektseid digitaalseid andmepakette, mis lähevad kasutamisel peaaegu kohe katki.
- Arvuti esmakordsel käivitamisel tekkis magnetlaine, mis kahjustab või kustutab kõik arvuti lähedal olevad andmesalvestuskassette.
Aadama tehnilised hädad ja selle 750-dollarine hind, mis oli suurem kui ColecoVisioni ja Commodore 64 ostmisel kokku, otsustasid süsteemi saatuse. Coleco kaotas videomänguturu krahhi ajal Adamiga raha. Kuigi Coleco oli plaaninud neljanda laiendusmooduli loomiseks, mis võimaldaks süsteemis Intellivisioni kassette mängida, tühistati kohe kõik tulevased projektid.
ColecoVision lõpeb
ColecoVision püsis turul kuni 1984. aastani, mil Coleco elektroonikaärist lahkus, et keskenduda peamiselt oma mänguasjasarjadele, nagu Cabbage Patch Kids.
Üks aasta pärast ColecoVisioni turult lahkumist tuli selle endine litsentsipartner Nintendo Põhja-Ameerikasse ja käivitas videomängutööstuse uuesti Nintendo Entertainment Systemiga.
Hoolimata edust, mida Coleco mänguasjades leidis, kahjustas Adam Computeri põhjustatud rahaline koormus ettevõtet parandamatult. Alates 1988. aastast hakkas ettevõte oma varasid maha müüma ja sulges uksed aasta hiljem.
Kuigi meie teadaolevat ettevõtet enam ei eksisteeri, müüdi kaubamärk maha. 2005. aastal moodustati uus Coleco, mis on spetsialiseerunud elektroonilistele mänguasjadele ja spetsiaalsetele käeshoitavatele mängudele.
Oma lühikese kaheaastase eluea jooksul müüs ColecoVision üle kuue miljoni ühiku ja saavutas püsiva märgi 1980. aastate ühe kvaliteetseima ja arenenuma koduvideomängukonsoolina.
