Etherneti juhtmega võrgu esimene eksperimentaalne versioon töötas 1973. aastal ühenduskiirusega 2,94 megabitti sekundis (Mbps). Selleks ajaks, kui Ethernetist sai 1982. aastal tööstusstandard, tõusis selle kiiruse reiting 10 Mbps-ni, kuna tehnoloogia täiustused. Ethernet säilitas sama kiiruse reitingu rohkem kui 10 aastat. Standardi erinevad vormid nimetati alates numbrist 10, sealhulgas 10-Base2 ja 10-BaseT.
Kiire Ethernet
Tehnoloogia nimega Fast Ethernet võeti kasutusele 1990. aastate keskel. See sai selle nime, kuna Fast Etherneti standardid toetavad maksimaalset andmeedastuskiirust 100 Mbps, mis on 10 korda kiirem kui traditsiooniline Ethernet. Selle standardi muud levinud nimetused hõlmavad 100-BaseT2 ja 100-BaseTX.
Kiire Etherneti kasutati laialdaselt, kuna vajadus suurema kohtvõrgu jõudluse järele muutus ülikoolide ja ettevõtete jaoks kriitiliseks. Selle edu võtmeelement oli võime eksisteerida koos olemasolevate võrgupaigaldistega. Tolleaegsed peamised võrguadapterid ehitati toetama nii traditsioonilist kui ka kiiret Etherneti. Need 10/100 adapterid tajuvad liini kiirust automaatselt ja reguleerivad vastav alt sellele ühenduse andmeedastuskiirust.
Gigabit Etherneti kiirused
Nii nagu Fast Ethernet täiustas traditsioonilist Etherneti, täiustas Gigabit Ethernet Fast Ethernetit, pakkudes kiirust kuni 1000 Mbps. Kuigi versioonid 1000-BaseX ja 1000-BaseT loodi 1990. aastate lõpus, kulus Gigabit Etherneti laiaulatuslikuks kasutuselevõtuks selle kõrgema hinna tõttu aastaid.
10 Gigabit Ethernet töötab kiirusel 10 000 Mbps. Standardversioone, sealhulgas 10G-BaseT, toodeti alates 2000. aastate keskpaigast. Selle kiirusega juhtmega ühendused olid kuluefektiivsed ainult teatud spetsialiseeritud keskkondades, näiteks suure jõudlusega andmetöötlus- ja andmekeskustes.
40 Gigabit Etherneti ja 100 Gigabit Etherneti tehnoloogiaid on aktiivselt arendatud juba mitu aastat. Nende esialgne kasutamine on mõeldud peamiselt suurte andmekeskuste jaoks. 100 Gigabit Ethernet asendab juba 10 Gigabit Etherneti töökohal ja kodus.
Etherneti maksimaalne kiirus võrreldes tegeliku kiirusega
Etherneti kiirusreitingut on kritiseeritud, kuna need ei ole reaalses kasutuses saavutatavad. Sarnaselt autode kütusesäästlikkuse reitingutele arvutatakse võrguühenduse kiiruse reitingud ideaalsetes tingimustes, mis ei pruugi olla normaalsed töökeskkonnad. Neid kiirusnorme ei ole võimalik ületada, kuna need on maksimaalsed väärtused.
Ethernet-ühenduse praktikas toimimise arvutamiseks maksimaalse kiiruse reitingule ei saa rakendada kindlat protsenti või valemit. Tegelik jõudlus sõltub paljudest teguritest, sealhulgas liinihäiretest või kokkupõrgetest, mis nõuavad rakenduste sõnumite uuesti edastamist.
Kuna võrguprotokollid tarbivad protokollipäiste toetamiseks teatud määral võrguvõimsust, ei saa rakendused 100% ainult enda jaoks. Samuti on rakendustel raskem täita 1000 Gbps ühendust andmetega kui täita 100 Mbps ühendust. Õigete rakenduste ja sidemustrite korral võib tegelik andmeedastuskiirus tippkasutuse ajal aga ulatuda üle 90% teoreetilisest maksimumist.
