Kui Sega Genesis 1989. aastal turule tuli, oli selle algus raske. Kuigi Genesis võis olla esimene tõeline 16-bitine konsool, võitis selle otsene konkurent 8-bitine Nintendo Entertainment System seda konsoolisõdades tänu Nintendo megahitile Super Mario Bros. 3.
Kui tuli uudis, et Nintendo tuleb välja oma 16-bitise süsteemiga, oli Segal aeg võtta drastilisi meetmeid, mis viis kõigi aegade ühe populaarseima videomängutegelase sünnini…
Mängu põhitõed
- Pealkiri: Sonic the Hedgehog
- Platvorm: Sega Genesis
- Avaldaja: SEGA
- Arendaja: Sonic Team
- Avaldamise kuupäev: juuni 1991
Kurb helieelne Sega
Aastaks 1990 olid mängusaalihiiglase Sega teistkordsel koduvideomängude turule tungimisel asjad vähem kui suurepärased. Muidugi oli Sega Genesis Brasiilia konsool number üks, kuid Jaapanis jäi see Turbografx-16 tagaplaanile ja Põhja-Ameerikas domineeris selles tööstuses endiselt NES. Kuigi Genesise turuletoomine oli käivitanud konsoolisõjad, ei teinud see piisav alt edusamme, et tööstuses domineerida.
Seejärel teatas Nintendo oma 16-bitise konsooli Super Nintendo plaanidest, mille väljalaskekuupäev on Põhja-Ameerikas 23. august 1991. Kuigi Segal oli selles 4. põlvkonna videomängudes edumaa, oli neil vaja teha mõningaid drastilisi muudatusi, kui nad peaksid konkureerima Nintendo jõujaamaga.
Sega muudab mänguplaani
Esimene samm, mille Sega astus, oli nende Põhja-Ameerika osakonna tegevjuhi asendamine Matteli endise juhi Tom Kalinskega. Seni oli Sega turundus keskendunud kuulsusteemalistele mängudele, kuna Nintendol oli suur osa suurematest mängusaaliportidest seotud eksklusiivsete tehingutega. Kalinske püüdis seda suunda muuta, keskendudes bränditeadlikkusele, ja selleks ei vajanud nad mitte ainult populaarset videomängu, vaid ka lipulaeva tegelast, mis oli nii populaarne, et seda seostataks pidev alt Sega nimega.
Sega pöördus nende sisemise 5-liikmelise arendusmeeskonna Sega AM8 poole, et luua suur menukas videomäng, mis annaks Mario raha eest ära.
Lihtne ülesanne… ei?
Siil … Kas tõesti?
AM8 hakkas välja pakkuma igasuguseid ideid naljakatest loomadest tobedate vanameesteni. Lõpuks jäi kontseptsioon kinni. Varem Phantasy Stari ja Phantasy Star 2 kujundanud meeskonnaliikme Naoto Ōshima visand siilist paistis teiste seast silma. Algselt viidati härra nõelhiirele.
Mänguviis ise loodi uuendusliku pöördega küljelt kerivaks platvormiks. Kuigi siil ei olnud kiireim loom maa peal, oleks AM8 siil kõigi aegade kiireim videomängutegelane, kuna mänguviis on mõeldud teda liikuma hoidma.
Et nimi sobiks paremini iseloomu ja kiiruse mõistega, nimetati ta ümber "Sonicuks" – omadussõna, mis kirjeldab helikiiruse saavutamist. Sonic the Hedgehog sündis.
Teades, et nende käes on löök, sai Sonic Sega kontorites kurikuulsaks juba ammu enne mängu väljaandmist. AM8 arendusmeeskonda hakati hellitav alt kutsuma Sonic Teamiks, mida nad kasutavad ka tänapäeval.
Lisaks Naoto Ōshimale kuulusid Sonic Teami programmeerija Yuji Naka, mängudirektor Hirokazu Yasuhara, disainerid Jinya Itoh ja Rieko Kodama.
Mis teeb Sonicu nii eriliseks
Kuigi tööstus oli näinud palju külgkerivaid platvorme, enamik modelleeris end Super Mario Bros. põhistruktuuri järgi tempoga hüppamise, redelil ronimise, kuristikus hüppamise ja vaenlase pea hüppamisega, kuid Sonic laiendas kontseptsiooni, võttes žanri täiesti uues suunas.
Sonicu tasemed loodi kiirust silmas pidades. Need ei olnud nii lihtsad, et mängijad saaksid algusest lõpuni vahetpidamata läbi joosta, kuid nii kiire kui ka tempokas liikumise tasakaalus, et hoida asjad pingelisena ja väljakutsetena.
Kuna Sonic suutis kiiret kiirust üles võtta, olid mitmed platvormid kõverad, et võimaldada tal joosta mööda seinu, kihutada läbi loop-d-loop ja mõnel juhul tõrjuda ära vedru ja lennata üles või tagasi suunas, kust ta tuli.
Kuigi paljud tasemed liigutasid mängijat ühte teed pidi, oli Sonicule loodud mitu taset, mida Sonic sai sooritada mis tahes arvu kombinatsioonidega. Alates maapinnal püsimisest või vertikaalselt tõstetud platvormidelt taevasse kihutamisest kuni maa-aluste koobasteni. Nii paljude variatsioonidega ei tundunud ükski nende tasemete kordus kunagi sama.
Päev, mil Sonic Sega päästis
Sonic ilmus 23. juunil 1991 ja oli hetkeline hitt. Mäng oli nii populaarne, et sellest sai Genesise konsooli esimene "tapjarakendus". mängijad ostavad süsteemi lihts alt selleks, et saaksid Sonicut mängida. Tom Kalinske kasutas võimalust vahetada välja Genesisega kaasas olnud praegune pakis olev mäng Altered Beast ja asendada see Sonic the Hedgehogiga, suurendades süsteemi müüki veelgi.
Sonicu uudne mänguviis ei muutnud ta populaarseks, vaid ka tema pingeline, kuid samas sõbralik isiksus oli paljudele noortele mängijatele värskendav vaheldus, muutes temast kangelase, kellega nad võiksid paremini suhelda.
Genesise müük tõusis tippu nii kiiresti, kui Sonicu jalad neid kanda suutsid, ja järgnevate aastate jooksul ületasid need 60% videomängude turust.
Sonicu pärand
Sonic The Hedgehog jäi enimmüüdud Sega Genesise mänguks kogu konsooli kasutusaja jooksul. Avalikkuse nõudmiste rahuldamiseks andis Sega välja ka Sega Master Systemi jaoks 8-bitise versiooni ja pani Sonic Teami kiiresti järge tootmisse.
Sonicu tohutu edu kasvas välja suureks frantsiisiks, mis ei elanud mitte ainult Sega Genesise, vaid ka kõik Sega konsoolid.
Kuigi Sega kaotas lõpuks konsoolisõja ja lahkus pärast lõplikku süsteemi Sega Dreamcast konsooliriistvaraärist, leidsid nad uue elu kolmanda osapoole arendajatena, luues mänge samadele ettevõtetele, kellega nad kunagi võistlesid, Nintendo, Xbox ja PlayStation. Tänapäeval on üle 75 pealkirjaga raamatukogu, kus on mänge peaaegu igal mänguplatvormil, lisaks mänguasjad, koomiksid, koomiksiraamatud ja Blue Core Studios arendamisel elavas tegevuses fännifilm. Sonic on isegi mänginud koos oma endise äririvaali Marioga olümpiamängudeteemalistes videomängudes.
