Kuigi traadita tehnoloogias on tehtud edusamme, toetuvad paljud arvutivõrgud 21. sajandil kaablitele kui füüsilisele andmeedastuskandjale, mida seadmed kasutavad andmete edastamiseks. On olemas mitut standardset tüüpi võrgukaableid, millest igaüks on mõeldud konkreetseks otstarbeks.
Koaksiaalkaablid
1880. aastatel leiutatud koaksiaalkaabel (nimetatakse ka koaksiaalkaabliks) oli enim tuntud kui kaabel, mis ühendas televiisorid koduantennidega. Koaksiaalkaabel on ka 10 Mbps Etherneti kaablite standard.
Kui 10 Mbps Ethernet oli kõige populaarsem, siis 1980ndatel ja 1990ndate alguses kasutati võrkudes tavaliselt ühte kahest koaksiaalkaabli tüübist – peenvõrku (10BASE2 standard) või paksuvõrku (10BASE5). Need kaablid koosnevad erineva paksusega sisemisest vasktraadist, mis on ümbritsetud isolatsiooni ja teise varjestusega. Nende jäikus tekitas võrguadministraatoritel raskusi thinneti ja paksuvõrgu installimisel ja hooldamisel.
Keerdpaarkaablid
Keerdpaar kerkis esile 1990. aastatel Etherneti juhtiva kaabeldusstandardina, alustades kiirusega 10 Mbps (10BASE-T, tuntud ka kui kategooria 3 või Cat3), millele järgnesid hiljem täiustatud versioonid 100 Mbps jaoks (100BASE-TX, Cat5 ja Cat5e) ning järjest suuremad kiirused kuni 10 Gbps (10GBASE-T). Etherneti keerdpaarkaablid sisaldavad elektromagnetiliste häirete minimeerimiseks paarikaupa kokku keritud kuni kaheksat juhet.
Määratletud on kaks peamist tüüpi keerdpaarkaablite tööstusstandardeid: varjestamata keerdpaar (UTP) ja varjestatud keerdpaar (STP). Kaasaegsed Etherneti kaablid kasutavad UTP-juhtmestikku selle madalamate kulude tõttu, samas kui STP-kaablit võib leida teist tüüpi võrkudest, nagu Fiber Distributed Data Interface (FDDI).
Fiiberoptika
Elektrisignaale edastavate isoleeritud metalljuhtmete asemel kasutavad fiiberoptilised võrgukaablid klaasikiude ja valgusimpulsse. Need võrgukaablid on painduvad, hoolimata klaasist. Need on osutunud eriti kasulikuks laivõrgu (WAN) paigaldistes, kus on vaja pikamaa maa- või väliskaablite vedu, ja ka büroohoonetes, kus on tavaline suur sideliiklus.
Kaks peamist tüüpi fiiberoptiliste kaablite tööstusstandardeid on määratletud üherežiimilised (standard 100BaseBX) ja mitmerežiimilised (standard 100BaseSX). Kaugtelekommunikatsioonivõrgud kasutavad suhteliselt suurema ribalaiuse tõttu tavaliselt üherežiimilist režiimi, samas kui kohalikud võrgud kasutavad tavaliselt mitmerežiimilist selle madalama hinna tõttu.
USB-kaablid
Enamik Universal Serial Bus (USB) kaableid ühendab arvuti pigem välisseadmega (nt klaviatuuri või hiirega), mitte teise arvutiga. Spetsiaalsed võrguadapterid (mõnikord nimetatakse ka dongliteks) ühendavad Etherneti kaabli USB-porti aga kaudselt. USB-kaablitel on keerdpaarjuhtmestik.
Kõik, mida pead teadma USB-portide ja kaablite kohta
Alumine rida
Kuna 1980ndatel ja 1990ndate alguses puudus paljudel arvutitel Etherneti võimalus ja USB-ühendust polnud veel välja töötatud, kasutati mõnikord PC-PC võrgustamiseks jadaliideseid ja paralleelliideseid (mis on nüüdisaegsetes arvutites vananenud). Näiteks niinimetatud nullmodemikaablid ühendasid kahe arvuti jadapordid ja võimaldasid andmeedastust kiirusega 0,115–0,45 Mbps.
Crossover-kaablid
Nullmodemikaablid on üks näide ristkaablite kategooriast. Ristkaabel ühendab kahte sama tüüpi võrguseadet, näiteks kahte arvutit või kahte võrgulülitit. Etherneti ristkaablite kasutamine oli aastaid tagasi levinud vanemates koduvõrkudes, kui ühendati kaks arvutit otse kokku.
Väliselt näivad Etherneti ristkaablid identsed tavaliste kaablitega (mõnikord nimetatakse neid ka otsekaabliteks), ainsaks nähtavaks erinevuseks on kaabli otsakonnektoris olevate värvikoodidega juhtmete järjestus. Tavaliselt rakendasid tootjad oma ristkaablitele sel põhjusel spetsiaalseid eraldusmärke. Tänapäeval kasutab enamik koduvõrke aga ruutereid, millel on sisseehitatud ristumise võimalus, mis välistab vajaduse nende spetsiaalsete kaablite järele.
Muud tüüpi võrgukaablid
Mõned võrguspetsialistid kasutavad terminit patch cable tähistamaks mis tahes tüüpi otseläbilaskvat võrgukaablit, mida kasutatakse ajutisel eesmärgil. Koaksiaal-, keerdpaar- ja fiiberoptilisi patch-kaableid on olemas. Nendel kaablitel on samad füüsilised omadused nagu muud tüüpi võrgukaablitel, välja arvatud see, et vahetuskaablid kipuvad olema lühemad.
Toiteliini võrgusüsteemid kasutavad andmesideks kodu standardset elektrijuhtmestikku, kasutades seinakontakti ühendatud spetsiaalseid adaptereid.
